Uma kata é um padrão de movimentos que contêm uma série de técnicas de ataque e bloqueio lógicas e práticas. Em cada kata há um determinado jogo ou movimentos predeterminados que o estudante pode praticar sozinho, sem um companheiro. Estas katas foram criadas por mestres precedentes, após muitos anos de pesquisa, treino e de experiência em combate real.

   As aplicações das técnicas nas katas evoluíram de, e foram testadas em, combate real. Desta maneira cada kata foi melhorada e refinada e evoluiu na kata que praticamos hoje. Por causa do tempo e da complexidade da evolução da kata é impossível traçar o desenvolvimento exacto a que a kata se submeteu, mas sabe-se que os antigos mestres estudaram as técnicas e movimentos combativos na luta entre animal e animal, animal e Homem, e Homem-para-Homem. Eles estudaram também a fisiologia do corpo humano e a sua relação para o combate, tomando conta tais factores como a circulação do sangue nas vinte e quatro horas do dia, a vulnerabilidade dos pontos vitais na relação para com a hora do dia, e outras leis cíclicas da natureza tais como o sol nascente e poente, e a maré alta e baixa. Todos estes elementos estão incorporados na kata.

   A finalidade no desenvolvimento das katas também variou através do tempo e com as pessoas que as desenvolveram. Por exemplo, na China há mais de 1600 anos atrás a kata foi desenvolvida e praticada com a finalidade de defesa pessoal, ao passo que os monges budistas praticavam a kata com a finalidade de fortalecer o espírito bem como o corpo.

   O verdadeiro significado e o espírito do karaté está incorporado na kata e apenas através da sua prática podemos compreendê-los. Por esta razão, se modificamos ou simplificamos a kata seja para acomodar o principiante ou para torneios, assim também estaremos a perder o verdadeiro significado e espírito do karaté.

   No karaté não existe nenhum primeiro ataque. Todas as katas começam com um movimento defensivo, que exemplifica este espírito. Não só não existe um primeiro ataque, mas a melhor defesa é evitar a luta por completo. É por isto que se diz que o karaté é a arte do Homem sábio.

   Para praticar a kata correctamente cada movimento deve ser repetido várias vezes. Apenas através da repetição constante podem as técnicas tornarem-se reflexo da acção. Felizmente para esse fim, um importante aspecto da kata é que esta pode ser praticada sozinha, a qualquer hora e lugar. Quando a kata é executada por uma pessoa bem treinada, o seu poder dinâmico e a beleza dos movimento quase tornam a estética na qualidade.

   Quase todas as katas do Goju-Ryu foram delegadas pelo Sensei Kanryo Higaonna. O Sensei Higaonna estudou e treinou durante muitos anos com o Sensei Ryu Ryu Ko na Província de Funkien, na China. As seguintes katas forma delegadas ao Sensei Higaonna pelo Sensei Ryu Ryuko: Sanchin, Saifa, Seiyunchin, Shisochin, Sanseru, Sepai, Kururunfa, Sesan e Suparinpei. O criadores originais destas katas são desconhecidos.

   Muitos dos nomes das katas são números chineses que simbolizam conceitos budistas. Por exemplo, Suparinpei(o número 108 em Chinês) tem um significado especial no Budismo. Acredita-se que o Homem tem 108 más paixões e por isto, nos templos budistas no dia 31 de Dezembro, no rasgo da meia-noite, um sino é tocado 108 vezes para afastar esses espíritos. O número 108 é calculado de 36 X 3. O simbolismo do número 36 está dado na explicação da Sanseru que se segue. O número 3 simboliza o passado, presente e futuro.

   Sanseru, escrita em caracteres chinese, é o número 36. Simbolicamente é calculada da fórmula 6 X 6. Os primeiros seis representam olho, orelha, nariz, língua, corpo e espírito. Os segundos seis simbolizam cor, voz, gosto, cheiro, tacto e justiça.

   Sepai, similarmente, é o número 18. É calculado de 6 X 3. O seis tem o significado dos segundos seis da Sanseru. O três representa o bem, o mal e a paz.

   As quatro katas, Gekisai Dai Ichi, Gekisai Dai Ni, a Sanchin 'revista' e a Tensho são relativamente novas, tendo sido criadas pelo Sensei Chojun Miyagi. A Gekisai Dai Ichi e Dai Ni foram desenvolvidas pelo Sensei Miyagi para popularizar o karaté entre os joves. Estas duas katas, executadas com movimentos exagerados, são relativamente fáceis de compreender.

   A Sanchin do Sensei Chojun Miyagi preserva a essência da Sanchin do Sensei Kanryo Higaonna, do qual é uma variação. O Sensei Miyagi desenvolveu-a particularmente para equilibrar a antiga. O seu desempenho requere um diferente uso dos músculos, levando-a para um desenvolvimento mais simétrico. Isto é importante para um melhor uso do corpo e especialmentena prevenção de ferimentos nas costas e outras áreas.(..)

   Visto que na kata Sanchin pode ser considerado o aspecto de go(duro) do Goju, a kata Tensho representa o ju(suave). Um dos objectivos da Tensho é a concentração em pontos deslocando o foco enquanto se realizam movimentos suaves com as mãos, além disso, dentro destes movimentos suaves de mãos um poder tremendo é gerado.

tradução de um texto escrito pelo Sensei Morio Higaonna